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Social
Salud
22/05/2026
Tienen entre 14 y 29 años, crecieron con un smartphone en la mano y hoy están redefiniendo silenciosamente uno de los mercados más grandes del mundo: el de la alimentación.
La Generación Z, los nacidos entre 1997 y 2012, ya no elige entre comer rico o comer sano. Lo que hace es distinguir entre lo que percibe como real o artificial. Y eso lo está cambiando todo.
Así lo revelan datos analizados a partir de más de 400 mil boletas de compra, plataformas de delivery y un estudio de la consultora española Mazinn, publicado a comienzos de mayo, que radiografió con precisión cómo los jóvenes están transformando el consumo gastronómico en Chile y el mundo.
Las cifras hablan por sí solas. En plataformas como PedidosYa, el açaí creció cerca de un 500% entre consumidores jóvenes, mientras que el matcha subió un 38%, la comida coreana un 31% y el poke un 20%.
Desde 2022, la cantidad de comercios con opciones saludables creció un 125%, totalizando hoy más de 6.000 restaurantes de este tipo en la plataforma.
Uber Eats confirma la misma tendencia. En Chile, la categoría de comida saludable ha aumentado su demanda en más de un 40% en los últimos años, y los pedidos de suplementos y bebidas proteicas duplicaron sus ventas solo en 2026.
El cambio no es superficial ni pasajero. Para el 46% de los encuestados en el estudio español, "comer sano" significa consumir alimentos de calidad, mientras que solo un 3,8% lo asocia a contar calorías. Una diferencia que lo dice todo sobre cómo está evolucionando la relación de los jóvenes con la comida.
Si hay un ingrediente que define la alimentación de los jóvenes de hoy, ese es la proteína. Pero no en cualquier formato: los datos de Kobai, plataforma que analiza boletas escaneadas en supermercados, muestran que la Generación Z lidera el consumo de yogures proteicos, barras con proteína añadida, leches proteicas y comidas preparadas con contenido proteico declarado.
La penetración trimestral de lácteos con proteína añadida es de un 20,5% en la Generación Z, versus un 12,5% en los boomers. Una brecha que revela cuánto ha cambiado la canasta de compras entre generaciones.
Las motivaciones, eso sí, no son iguales para todos. Las mujeres de la Generación Z tienden a inclinarse más por categorías que enfatizan salud y bienestar, mientras que los hombres se inclinan por bebidas funcionales y proteínas asociadas al rendimiento físico y la construcción muscular.
Uno de los hallazgos más sorprendentes del estudio es este: cuando los jóvenes comen fuera de casa entre semana por necesidad, el 16,5% opta por comida preparada del supermercado, cifra casi idéntica a la del menú del día y la comida rápida, ambas con un 17,4%.
El supermercado se convirtió, sin que nadie lo viera venir, en el nuevo competidor directo de McDonald's, Burger King y compañía. El gasto en comida preparada en el segmento de 20 a 29 años creció 2,8 veces desde 2021. Los jóvenes buscan alternativas más convenientes, más saludables y más accesibles económicamente. Y las están encontrando en la góndola refrigerada del supermercado.
La relación de la Generación Z con el alcohol también está cambiando de manera notoria. Los vinos, cervezas y espumantes pierden compradores generación tras generación, y la proporción del gasto en vinos cae a la mitad entre boomers y Generación Z.
En su lugar emergen productos nuevos. El mercado está viendo crecer productos tipo BLYS, bajos en alcohol, listos para consumir y saborizados. Y entre las tendencias más llamativas figura la denominada michelagua, una versión sin alcohol de la michelada tradicional, donde la cerveza es reemplazada por agua con gas.
Si quiere saber dónde buscan comer los jóvenes de hoy, la respuesta ya no es Google ni el consejo de un amigo. Es TikTok. El estudio español concluyó que TikTok, con un 56%, ya superó a Google Maps, con un 28%, como principal motor de descubrimiento gastronómico entre los jóvenes.
El poder de las redes para mover el mercado es brutal. La búsqueda de Chocolates Dubái creció un 831% en una sola semana de junio de 2025, impulsada por un video viral. Un solo contenido en redes puede cambiar completamente la demanda de un producto de un día para otro.
Desde PedidosYa señalan que los datos muestran comportamientos que coinciden con la mayor visibilidad de ciertos productos en redes sociales, confirmando que lo que se viraliza en TikTok, termina en el carrito de compras.
Lo que está ocurriendo no es una moda pasajera. Es un cambio estructural en la forma en que una generación entera se relaciona con la comida, con la salud y con el consumo. Hoy no hay una sola tendencia alimentaria, sino muchas micro tendencias conviviendo al mismo tiempo, desde el orgánico hasta el ultraprocesado, desde el poke hasta la proteína en polvo.
Las grandes empresas de alimentos, los supermercados, las cadenas de comida rápida y las plataformas de delivery ya tomaron nota. La pregunta ahora es quién logra adaptarse más rápido a una generación que no come lo que le digan, sino lo que ella misma descubre, comparte y decide.
